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堪恨处，无情。任是无情也动人。”

月池归家后第五日，圣旨便已下发：“敕谕兵部曰，录远征御虏功，升赏总兵、副、参、侍郎、都御史、御史、郎中、主事、及官旗军舍九千五百五十五人有差……”而在她养病一个月后，关于她的擢升旨意也送到了宅邸中。

此次将官升迁之多，数额之大，世所罕见。而文臣还来不及咋舌，又被接下来新推的遴选之制所震撼。无数低级官员闻讯后夜不能寐，辗转反侧：“只要考上，就有擢升的机会，这不比送钱好吗？砸上一生的积蓄，还未必能听一个响。”

也有人道：“换汤不换药罢了。金疙瘩，银疙瘩，到哪里都是硬通货。”

“不然，不然，你们可知新任的‘古之少宰’是何人？”

消息不灵通者齐齐摇头，只听同伴压低嗓子道：“正是李含章！”

《明会典》中有言：“吏部尚书，左、右侍郎掌天下官吏选授、勋封、考课之政令。”故而吏部尚书被称为“古冢宰”，侍郎则被称为“古之少宰”。李越由生至死，死而复生，终于又重归正三品的吏部侍郎之位。

吏部侍郎的政治角色，随着局势变化在不断转变。明初之时，太祖太宗皆是强势之君，各部各司其职，彼时吏部侍郎既为佐贰之官，又起制衡尚书之能。正统后，英宗年幼登极，三杨在阁，大权在握。为了制约阁权，天子开始重用吏部尚书，确立了其外廷之长，吏部天官的位置。但这样一来，阁部之间便多有纠纷，为了平衡二者关系，英宗爷又立新制，即多擢升吏部侍郎入阁，以利内阁参与铨考官员。【1】所以，时至今日，吏部侍郎既是内阁与吏部链接的纽带，又是制衡吏部尚书，左右铨政的一步好棋。

月池望着镜中之人，绯袍灿灿，胸前的孔雀振翅欲飞。她转了一个身，忽而扑哧一声笑出声来。贞筠奇道：“这是怎么了，还是又出……”

她忽而掩住口，说到最后已带了几分忧色。月池笑道：“没事，没事，我只是想到，果然……”

如他委以她户部侍郎之职，表明还只是想补齐窟窿，结果一上来就是让她入吏部，到底是大明天子，一代英主。

吏部衙门的差役一大早就勤勤恳恳地将四周收拾得纤尘不染。谢丕面带喜色，时不时望窗外遥望，惹得他身边的吏胥都笑道：“到底是同年，感情不一般。如今同部为臣，更加亲厚了。”

谢丕道：“这是自然，本以为阴阳相隔，没想到，还有同在此处，为国效力的一天。”

与谢丕的喜不自胜不同，吏部尚书梁储却是坐在值房内，心中五味陈杂。他也算是看着李越长大，看着她由一个瘦弱单薄的贫家少年，长成如今名扬天下，身居高位的青年才俊。他心中有自豪，有欣慰，有欢喜，可也有一重抹不去的担忧。

他想到了杨廷和对他说过的话：“万岁与含章，俱是年轻气盛，可如操之过急，狗急跳墙，反而难以收拾，昔年宣府杀将之事，绝不可重演。厚斋公，这需仰赖你从中斡旋才是。”

宣府杀将……梁储一提及此事，虽未亲眼目睹当时情景，可仅听转述，便觉头皮发麻。那么多将官，在一夜之间，全部死在他的手上。李越是南人，貌若好女，风度弘雅，可他的心性却比山中的磐石，还要硬上许多。他莫名想到了当年他处罚李越，命人责打他的情形。他的手红肿沁血，如发糕一般，面色却是纹丝不变。

他正沉湎于回忆中时，就听到一阵急促的脚步声。他手下的吏员急急奔进来，面色通红，眼睛透亮，一进门就道：“启禀梁尚书，李侍郎到了！”

梁储一怔，他忙起身道：“快请他进来。”

话语刚落，他就见李越入门来。他一见月池的模样，就将适才心中的念头抛到了九霄云外，眼中的感伤之色，仿佛下一秒就要溢出来。月池更是直接掀袍跪下：“不肖弟子见过梁先生。”

梁储忙将她搀起来：“快起来，快起来。”

他的手上皱纹密布，忍不住颤动。他的目光在月池脸上转了好几圈，半晌方凄声道：“怎会熬到如此……””一语未终，眼中已是泪光闪闪。