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言以对。

小姐姐怔了一怔，很快从众人极力掩饰的表情里得到了必然的答案。绿窗纱外虫声新透，屋里却是一片死一样的寂静，分明是春末夏初的季候，她却裹紧了身上的锦被，似是感到彻骨寒冷。

“陛下打算如何处置我？处死么？”她挣扎着勉力坐起来，推开刘氏递上来的药盏，梗着脖子冷冷地问潘守恒，“我的存在，玷污了完颜氏的血脉，是整个宗室的耻辱，如今我母亲已去，陛下也不必再顾忌什么了，先生是奉旨来了结我的么？”

刘氏见她虚弱得几乎坐不住了，忍不住哭道：“没有的事，小姐姐别这样想……”

“小姐姐？”她忽然笑了，“我算什么小姐姐，小瀛王说得对，我是个孽种……”

“不，您不是。”潘守恒打断她的话，示意刘氏扶住摇摇欲坠的她，斩截地道，“您这样说自己，置长主于何地？您要尽孝，就该珍重自身，好叫长主在天之灵得到安慰。”他见小姐姐一时沉默不语，便又跪下缓缓地道：“小人潘守恒曾受长公主大恩，恩同再造，如今小姐姐有任何差遣，小人都义不容辞，只请小姐姐千万不要灰心。”

一席话如同当头棒喝，说得小姐姐霎时间明白过来，如今母亲亡故，自己身世不堪，处境本已艰难，若再任性地沉溺于悲痛，自伤自弃，只会将自己和身边人都拖至更危险的境地里，甚至累及母亲与嬷嬷的身后事。她自幼无可靠傍，惯于思索机变，此时渐渐冷静下来，沉吟道：“潘先生请起来说话。不知先生与我母亲有何渊源？”

潘守恒站起身恭敬地道：“此事说来已有十二年了。泰和年间小人刚入宫，在广乐园里当杂役，时常被师傅克扣月俸伙食。到了端阳节，好容易盼着先帝和宗亲们来广乐园射柳，辛苦得来的赏赐还是被扣下了。我那时饿得实在受不住了，只好在园里偷果子吃，碰巧叫沂国长公主瞧见了。我本以为自己必死无疑，谁知长主问明了情由非但没怪罪，还赏了糕点，叫我带回去慢慢吃。小人见她如同救苦救难的仙女一般，便哀求她带我离开。长主心善，果然找近侍局将我调去了大内，因我读过些书，还将我安排在弘文馆当差，伺候翰林相公们的笔墨。小人就这样得了机会，一步步升了上来。只是小人永远记得，若非长主相救，只怕我早已死在广乐园了。”他蹲下身，直视着小姐姐泪湿的双目，恳切地道：“小姐姐，沂国长公主是天底下最高贵仁和的女子，她既然选择了您的父亲，就一定有她的道理，哪怕所有人都认为她错了，您也要相信她，千万不要轻贱了自己！”

小姐姐此前从来不知父母，此时听闻亡母往事，不由得肝肠寸断，极力忍泪道：“原来如此……潘先生，不知我爹爹他……”

潘守恒无奈地摇摇头：“此事甚是机密，我也不知。只是听说……”他有些为难，没有说下去。

“听说他是个宋人，是么？”小姐姐心中难受至极，“先生不必惊讶，我曾被人骂作南朝懦夫的野种，空穴来风，想来是真的。”

潘守恒心里叹了一声，又振作精神道：“宋人又如何？国朝自熙宗皇帝起便仰慕宋国文华，海陵王能诗，章宗皇帝会瘦金书，冀国大长公主填得好词，连宫中禁军都要读《孝经》《论语》，宋人有哪里不好了？长主自己选的都尉，必定是龙章凤质的少年郎，是金人是宋人又有什么区别？”