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。”

“于是，从两年前，镇上就陆续开始出?现怪事。

每逢风雨之夜，天空就有振翅之声，有人面鸟身的怪鸟，翱翔于雨中。

它们女面、无?瞳、鸟身、骨腿、鬼爪，通人性，知人心，能学人语，能惑人，吸食人气。被吸食人气的镇民，要么不知所踪。要么，浑身长出?羽毛，嘴部凸起如喙，渐渐也?变作人面怪鸟，随风雨而去。

我们走在街上，会?被鬼鸟围攻，从此不知所踪。

我们阖门闭户，它们就以各种各样?的招数来引诱我们开门。

有时候，是以你亲人的声音，有时候，是以美貌女子的模样?……全?看你心中看重什么。而且，它们依仗风雨而有神应，你只要提到它们，它们必定就来到你的门外。

这些鬼鸟，平时不现身，只有风雨之中才会?出?现。而我们曾经与白狐约定的，挂白布，等?待客来买狐的日期，曾经也?是风雨之夜。

我们的客人，大多是趁雨而来。

鬼鸟又最厌生人，只要有生人，就循味而至，百般引诱。

失踪了好几人后，客人们因为畏惧，都改换了时间。甚至，有的再也?不来了。

两年下来，我们镇子，再也?没人敢行走雨中。”

吴员外眉头紧锁，愁容满面：“我们请遍四?方僧道，甚至不远千里去有名的庙、观，重金请大师来日夜作法，都没有用。所有人都说，这是狐狸引来的鬼鸟，报复我们不愿中止贩狐的营生，违背‘二十年富贵’的约定。有一些镇民，畏惧鬼鸟，已?经搬走了。你们如果两年前来，鹊仙镇可比现在更繁华。”

“那你们现在还养、卖狐狸吗？”黄内侍问。

吴员外点?点?头：“已?成?世业，收入不菲，全?镇藉此谋生。即使鬼神在天，又哪里能就轻易停止？”

他说得惨痛。

但?于黄内侍，不过是酒席推杯换盏前的一个有趣怪谈，他甚至没有亲眼看到鬼鸟。反而听得来劲，兴致勃勃：

“你家里应该也?有狐狸吧？青丘是传说中狐众的故乡。都说，狐死必首丘。我倒是好奇，你们这的狐狸是有多稀奇，才能贩狐而富。拿来让我瞅瞅。”

送行的宴席上，贵客提出?要求，吴员外哪敢不应？当即命管家去提几笼狐狸来。

过了一会?，仆人鱼列而入，七八个人，都是壮年男子，每人都抱着一个大笼子，盖着白布。

他们将笼子横列而摆齐，掀开白布。笼中果然各坐着一只狐狸。

大多是普通的红毛狐狸，纤细的四?肢呈黑色，只是毛发格外顺滑鲜艳一些。有的瘫在笼里，眼神呆滞。有的扒着铁笼，狐鸣不止。还有的分外幼小，睁着眼睛，歪着头，好奇地看着笼外。

其中，有一只狐狸格外醒目，它浑身都是白色，跟吴员外说的二十年前的白狐，非常相似。

吴员外说：“这是珍品。售价与其他的普通狐狸大不相同?。我们一两年也?不一定能捕到几只只。”

“看起来，都是寻常畜生。”黄内侍打量几眼，失望地摇摇头：“就是皮毛还不错。可惜，你们又不剥皮制草。带回去，叫匠人剥好做好，又嫌麻烦。”

看了狐狸，满足好奇心，黄内侍也?就不关心了。

何况，这些狐狸吃住都在笼中，难免尿骚味极重，放在宴席边，臭味会?坏了胃口?。

吴员外就叫人又把狐狸提了下去，站起来，满脸堆笑?地从黄内侍开始，挨个倒酒、敬酒：“这是赔罪酒，小老儿并非知情不报，实在是有衷由。已?经全?部告诉各位了。”

“都吃酒、吃酒！”黄内侍自己拿了一蛊，说：“现在听来，也?不是老吴故意知情不报。小孔这不也?好好的？”