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众人无不连连称妙，连四岁半的林家小弟，都露出了迷弟的眼神——忽然感觉老爷比薛大哥哥还要厉害怎么办。

这一顿饭，虽然人数不算多，菜式也不是过于丰盛，但是该有的都有，而且最重要的是，每个人都很开心。倒是比薛攀之前吃过的那么多顿大餐都更开心快乐很多。

吃了这一顿饭下来，大家可以说是开心得不得了，然后就各自回家收拾行李，准备次日一起出发。

等薛攀次日一早起来，薛姨妈和宝钗已经准备好了。薛攀便就跟柳湘莲一起带着她们出门。

薛姨妈和宝钗两个女眷乘车，薛攀跟柳湘莲他们俩骑马，在大门口跟林如海一家子汇合，然后就朝着码头而去。

因着林如海身体不好，林家小弟年纪又太小，故此林家四口人却都是坐的马车。

薛攀和柳湘莲在两家马车旁边儿前后照应，自然一路无事，到了东关古渡渡口。

渡口早就有人准备好了出行相关的一应东西，张德辉和老苍头正在渡口操持，见薛攀等人来了，忙打千儿行礼。薛攀让他们自行回去，众人便就登船出发，径直朝着目的地而去。

一开始两家这两条船还在一起贴着行走，大家或是隔着船聊天，或者互相到对方的船上闲坐，实在是十分欢乐，恍然间弄出了一个结伴旅游的感觉。

后来出了瓜州渡口之后，两条船就分道扬镳了。

薛攀看着林家的船远去，不由得叹息了一声道：“没想到这就分开了，都还没有一起玩儿够呢。”

柳湘莲因叹息道：“大哥这话说的，正所谓世上没有不散的宴席，怎么能一直一起玩儿？再说了，咱们不是去了金陵，办完事儿之后，又要去姑苏么。到时候，便就又能同林姑父一家子见面了。”

薛攀笑道：“这个我自然知道——但是二弟啊，有没有人说过，你其实挺不懂顽笑的……”

这话一说，柳湘莲登时就沉默了。薛攀倒也不太敢再逗他，只笑道：“愚兄只是开个玩笑。既然这么着，咱们便就进去说话吧。”

柳湘莲依言同他一起进了船舱，闲话了半日，又早早就寝。

一夜无事。

次日起来，却见金陵城已经看着不甚远了。

薛攀正想着算算多久可以到达，忽然见到前头来了一艘船。看标记，竟然是王家的。

里头的人见他们的船上标记，也是一愣，继而内中站出来一个年纪最长的中年汉子，隔着船问道：“对面儿的可是薛家大爷？”

薛攀道：“正是，不知尊驾是王家哪一房的长辈？”

那人笑道：“薛大爷客气了。奴才是王家老太太的陪房陈贵，替老太爷、老爷在老宅看房子的——早盼着您来了，快随着奴才家去吧。”

薛攀笑道：“有劳陈伯，但我们才从扬州过来，风尘仆仆，直接去家里恐怕不敬，待我们先回薛家，略梳洗一番，明儿再来家里拜望可好？”

薛攀说得有礼有节，那陈伯也不好违拗，当即便就施礼道：“既这么着，那奴才就回去禀告老爷们，说您明儿过来。”

薛攀忙施礼做谢，又备了礼物送上，这才带着柳湘莲护送宝钗和薛姨妈回薛宅。

因着薛攀此前的整饬，即便大半年没来，薛宅里仍然井井有条，并不觉得纷乱。

薛攀带着众人进了门，略微修整了一番，刚刚要坐下来吃饭，便就听着外头通传道：“族老们求见族长大人。”

作者有话要说：

哎，挣扎着不肯放弃，能坚持多久就坚持多久，呜呜呜。