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可惜程大舅母如今被程浚送到了庄子上养病，只怕这辈子都没机会替儿子们祈福捐香油钱。

在程氏与苏八娘的日夜期盼中，总算到了放榜这一日。

这一天一大早苏洵就带着全家到了贡院门口。

饶是他们觉得自己来的算早了，没想到贡院门口仍是车水马龙，甚至还有考生提前两三日就在此处候着的。

程氏面露焦急之色，时不时差平安他们前去看一看，更是围在马车旁踱步不已，像那热锅上的蚂蚁一般。

惹得苏辙忍不住笑道：“娘何必这样着急？早看晚看都是一样的。”

“叫我看，咱们晚些过去看那桂榜也是可以的，那桂榜又不会跑……”

只是他这话还没说完，程氏就一个眼神扫过来，惹得他不敢再多言。

他不光觉得有点想笑，更觉得有点感动。

毕竟一开始程氏可是说了，打算头一茬前来看桂榜的，图个好意头。

方才程氏见自己来的不算早，可谓后悔不已……

苏洵看出程氏的焦灼来，不免安慰起她来：“……昭娘何必担心？郭夫子与张道长都说了，六郎与八郎此次乡试并无太大问题，我看他们两个倒像没事人似的，你和八娘却是着急的很。””

程氏正色道：“话虽如此没错，但一刻没放榜，我悬着的一颗心就放不下来……”

她这话还没说完，就见贡院大门缓缓打开，在场之人都蜂拥涌了过去。

程氏下意识也往那儿走去，可没走几步，却胜出近乡情怯的感觉来，指了指平安道：“你去找找来福和元宝，看看六郎与八郎中了没有。”

来福与元宝一早就候在放榜处，只为第一时间看到自家两个少爷榜上有名。

平安连声应下。

他很快就消失在茫茫人海中。

不多时，贡院门口就热闹起来，有人垂头顿足，有人哭天抢地，甚至还有人寻死觅活……虽说不论乡试还是会试，北宋的录取率都不算低，但能够高中的却仍是少数中的少数。

十多年甚至几十年的寒窗苦读，一朝化为灰烬，叫那些学子如何受的住？

原本心态平和的苏辙瞧见这一幕，竟隐隐有几分紧张起来。

不怕一万，就怕万一，若他真的落榜了，那该如何是好……

苏辙脑海中正想着这个几乎不存在的问题，就瞧见不远处失魂落魄的程之元。

程之元如今纵有“神童”之名，但程浚却知晓这个儿子有几斤几两，对这个儿子并不抱有什么希望，今日放榜，只有程之元与程之才两兄弟一块过来。

程之元脸色难看，那程之才脸色也没好看到哪儿去。

偏偏有那等一贯攀附权贵之人或想要讨喜钱之人上前说着奉承话，直道：“程二少爷脸色为何如此难看？哦，我知道了，想必是您没当成解元的缘故！”

“叫我说，解元不解元的倒也无所谓，以程二少爷之才学，不说夺得前十，定是考了进士的……”

好些人将程之元夸得似上天入地绝无仅有，可他们越是如此，程之元的脸色是越是难看。

众人也并非傻子，见状忍不住心中暗道——难不成程之元连乡试都没过？

那他们岂不是马屁拍到了马蹄子上？

一个个是简直不敢相信，再一想当年传言，直说程之元的案首来的不清不楚，当即心中还有什么不清楚的？

不远处的苏辙兄弟两人见程之才带着程之元灰溜溜上了马车，是相视一笑。

苏轼更是道：“八郎，你说的没错。”

“真金不怕火炼，若不是真金，一场火验不出来，顶多两场火就能叫他原形毕露！”