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“谁说的？”他握着她的手，摸到这手给药碗的余温烫着了，替她搓着。

“都这么说，当我不知道么？”她鼓囊着腮帮子，眼睛往下恨着。

贺台宽慰，“他们总是有话说。”

忽见老太太院里有个?小丫头进来?，说是老太太请络娴过去。少不得也?是为媛姐的事情，这一向打发?尽了家里的亲戚，她老人家总算得空来?拈她的错了。络娴挂着脸过去，及至由前头厅上踅进那内院中，方?本能地调整了脸上的表情，就?算老太太那双眼轻易就?能将她看?穿，也?必须要敷衍，这是对她敬重的表现。

老太太一样高坐在暖阁宝榻上，手里翻看?着几片写得密密麻麻的单子，是商议下来?给金铃拟定的嫁妆。她看?得认真，听见络娴进来?眼也?不抬，“自从媛姐抬过去，我怎么听说贺儿不常到她屋里去？”

她没叫坐，络娴未敢坐，规规矩矩站定在跟前，两手叫扣在身前，“他这几日气喘得厉害了些，不大有精神。”

“怎么还不大精神？药常吃着么？”

“吃是吃着，不过新换的药方?也?没什么起色。”

“唉，他那身子——”老太太顿了须臾，“总等?着他好，也?不是事。”

“所以才刚来?前我还在劝他呢，叫他常到那屋里去坐坐。”

“你劝他？”老太太搁下那几篇单子，半笑不笑地向她望来?，“你不绊着他就?阿弥陀佛了。”

极随意的口?气，说完便是很长?一段沉默，这沉默中自有一股压迫折磨着人。

一会之后，方?搁下单子，端起茶来?呷了一口?，“你年轻，还想不到那样长?远，我不能不替你想。贺儿赶紧有个?子嗣，也?有你的好处，你只晓得见天和他说说笑笑的，可曾虑到过他那身子到底撑得到几时？将来?他有个?好歹，你连个?孩子也?没有，又倚靠谁去？我活一日，你还能靠我一日，连我也?死了呢？你这孩子，就?是心思太简单，凡事光顾眼前，看?不到以后。”

她在茶碗和茶碗盖子的缝隙里溜她一眼，又叹道：“你当我乐得做这些事情啊？男人家妻妾太多，传出去也?不大好听，尤其是咱们这样的人家，益发?要说咱们家的男人只知骄奢淫逸。你看?兆儿，我就?时常教训他不许他在外头鬼混，镜儿我也?没说过要给他讨小的话。大老爷嚜是没办法，桂太太没有子嗣，你们还不是一样，都是没法子！我们年轻时也?是这样过来?的，心头嚜是不大好过，女人嚜，人之常情，可要以大局为重，否则人家也?要说你不是。”

说得络娴不敢抬头，再不情愿还要谢她，“老太太的苦心我晓得的，等?我这里回去，再好好劝劝他。”

老太太点了点头，一会又问：“媛姐怎么样？可给你添什么麻烦不曾？”

络娴忙道：“媛姐懂事得很，从不生什么是非。”

“那就?是了，别看?她是乡下来?的，却是个?识大体的孩子，要不然我也?不会把她给你们。人家本来?可以外头聘做正头夫妻，为你们，我拉下这张老脸和她娘好说歹说，足足讲了两日人家才肯答应。你们夫妻不可辜负了人家，大家和和睦睦的，才是好。”

如此这般，络娴纵然再不情愿，回来?也?趁此刻吃午饭的时辰，劝贺台到东屋去和媛姐吃，“你总不去，老太太还当是我阻挠