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徐赞垂眸道：“这并非我们所愿。”

谢丕一哂：“可却是你们所能达到最好的结果，不是吗？纵使是权倾天下的李含章，也不能将南方四省的巨室连根拔起，还是只能借助内部的矛盾。”

徐赞听出了他语中讥诮之意，却并无愠怒之色：“所以，既然已经找到了内部关窍所在，又岂能不人尽其才，物尽其用。”

谢丕似笑非笑道：“不知是哪位高才，继我之后，又合了你们的眼缘。”

严嵩眼见已然火花四射，忙火上浇油：“以中，他们也是无奈之举，这也是为生民计……”

谢丕怒道：“我知道是为生民计，难道天下只有你们肯为生民计吗？我只问一句，多年相交，你们究竟有没有把我当过朋友？”

徐赞长叹一声：“当然有。”

谢丕道：“既然有。倾心相交，何事不可直言，为何对我也要遮遮掩掩？难道我在你们心中，就是个只顾自家的卑鄙小人吗？！”

虫鸣满地中，徐赞的眼中盛满了真诚：“正因深知你的为人，所以才敢以大事相托，我们都深信，你不会因私废公，只要你亲至，必能安内攘外。”

谢丕颜色稍霁，他问道：“那为何……”

徐赞幽幽一叹：“若到此为止，自然没什么不好说的。只是，不是你对不住我们，而是我们想对不住你。”

谢丕一惊，他隐隐有不祥的预感。

徐赞犹豫片刻，到底还是说了出来：“擢升你及谢氏旁支的诏命，明日就会到府上。你……好好准备吧。”

准备什么，洗干净脖子准备等死吗？谢丕为官多年，品阶却始终上不去。不是他为官不用心，而是朱厚照的均衡之策。谢家既然已经有了一位内阁次辅，又怎么会再出一位在京的高官。谢丕也是知道这点，所以不求出头冒尖，只想厚积薄发。可如今，徐赞竟然告诉他，他终于要升官了。天上不会掉馅饼，只会掉棒槌。这哪里是给他褒奖，分明是要将他立成一个活靶子！

连严嵩都吃了一惊：“明天就到？”怎么会这么快，这一环接一环，几乎没留下任何反应的时间。

谢丕心中似有火在烧，这火自心头而起，烧得他五脏六腑都搅做一团。这是自他出京时，他们就定好的主意。不，或许更早！从最开始的水转丝纺场起，李越就已经埋好了线。

他的双目已然发红：“用水转丝纺车，引起地方士绅势力和中央集中权柄的失衡，逼得朝廷不得不出手。用人事考评之权和重利相诱，把大量官员笼络到中央这一方。再拿我的家族做诱饵，让我这个世家子弟，从豪族内部引起分裂，以此来逆转时局。而趁我牵制世家之际，你们再夺走田地，削弱世家对小农的掌控。你刚刚叫那个人，是作约长吗？”

饶是早已知情，严嵩也不由惊叹、畏惧，他轻声道：“是乡约之制。新建伯在十家牌法之上的创制。”

所谓乡约，就是在官府的倡导下，由乡民自主成立的自治组织。而自治主要体现在两个方面，一是乡约之中的约长、约副、约正、约史、知约和约赞的人选都是由同约中的乡民共同推选，具是“年高有德为众所敬服者”、“精健廉干者”、“礼仪习熟者”担任。二是村里的大事，大家商量来决定。“通约之人，凡有危疑难处之事，皆须约长会同约之人与之裁处区画，必当于理济于事而后已。”【1】

以往一村的大事，都是由当地的大地主来说了算，如今是既分地又设乡约，相当于从家族势力手中夺回了对基层相当的治权。再加上治农官之制，还大大延展了中央对基层的掌控力。

严嵩笑着摇头：“可叹各大家族，之前还大力推广农技，修建水转丝纺车，却不曾想，全是替人做了嫁衣。真不愧，是誉满天下的李尚书啊。”

“只是……”他看向谢丕，半真半假道，“这